Grün- und Grauspechte sind in ganz besonderer Weise nicht nur von Alt- und Totholz abhängig, sondern auch von der Verfügbarkeit von Ameisen und Ameisenlarven. Um an diese eiweissreiche Kost zu gelangen, suchen sie systematisch offene Ruderal- und Grünlandflächen ab. Haben sie ein Ameisennest gefunden, graben sie soviele Insekten wie möglich aus.

Dabei lassen sie sich auch von den zwickenden und Ameisensäure verspritzenden erwachsenen Insekten nicht abhalten.